Descubren virus que convierte en piedra al organismo infectado
Tokio, 11 mar.- Un grupo de investigadores japoneses ha descubierto en aguas fangosas de fuentes termales de Japón un virus nucleocitoplasmático de ADN de gran tamaño al que han bautizado Medusavirus.
Este elemento demostró su capacidad de convertir en piedra a las amebas, según un artículo publicado en la revista Journal of Virology y citado por Russia Today.
Los científicos infectaron en laboratorio con el Medusavirus a organismos unicelulares llamados Acanthamoeba castellanii, un tipo de ameba, que desarrollaron una especie de capa externa gruesa y entraron en un estado latente conocido como enquistamiento.
Este comportamiento, que puede surgir en situaciones de estrés, hizo que los investigadores nipones se acordaran de Medusa, monstruo femenino que según la mitología griega convertía en piedra a aquellos que lo miraban fijamente a los ojos.
Dadas sus particulares características, entre las que se incluyen 2600 pinchos de cabeza esférica en su superficie, los científicos proponen una nueva familia, la medusaviridae, para clasificar al virus recientemente descubierto.
Además, los investigadores hallaron varios genes del Medusavirus en las amebas, lo que sugiere que este virus las habría estado infectando desde la antigüedad e intercambianodo genes entre sí a lo largo de la evolución.
El medusavirus es un protozoo que aún conserva las huellas antiguas de las interacciones evolutivas virus-huésped, señalaron en un comunicado los autores del estudio.
Dijeron los japoneses que planean continuar estudiando este nuevo elemento con la finalidad de entender mejor la historia evolutiva de los virus y de las células.
