Aseguran que analgésico común genera adicción

Ottawa, 21 oct.- Un estudio reciente en modelos de ratas asevera que el consumo de nicotina incrementa con el tiempo la posibilidad de caer en la adicción por medio del analgésico común conocido como codeína.

Esa sustancia, según la revista especializada Noticias de la Ciencia y la Tecnología, es convertida en morfina dentro del cerebro, al aumentarse la cantidad de una enzima específica.

"Parece que la nicotina prepara los cerebros de los fumadores para generar una mayor respuesta ante la codeína, lo cual podría ponerlos en un riesgo superior de una sobredosis", explicó la profesora Rachel Tyndale, de la Universidad de Toronto, en Canadá.

Se sabe que la codeína se metaboliza en el hígado, pero ahora el equipo descubrió que eso está sucediendo también en el propio cerebro.

"El consumo crónico de nicotina asociado al hábito de fumar aumenta la cantidad de una enzima que convierte la codeína en morfina dentro de la cabeza, dando alivio ante el dolor", destacó Tyndale.

La revista resalta que esto podría hacernos proclives a la adicción, pues cuanto más rápido nos hace efecto una sustancia potencialmente adictiva, más fácil nos resulta asociarla al placer obtenido y volvernos adictos.

Estos hallazgos son parte de una nueva forma de ver el papel del cerebro en lo que se refiere a las drogas y las toxinas: en vez de catalogarlo como una diana pasiva con receptores limitados a esperar la recepción de sustancias psicoactivas, juega un papel mucho más activo de lo que se suponía previamente.

El artículo señala que las enzimas en él se encuentran ocupadas descomponiendo (o incrementando) el efecto de determinados elementos.

"Entender estas enzimas y las variaciones genéticas que afectan el metabolismo explicaría por qué hay tanta variabilidad de una persona a otra al reaccionar ante unas mismas sustancias. (PL)