Doctora de EE.UU. formada en la Escuela Latinoamericana de Medicina lucha contra la COVID-19 en Nueva York

En el Centro Médico del Hospital de la Universidad de Brookdale en Nueva York, la unidad de cuidados intensivos (UCI) está llena, las camas se alinean en los pasillos del departamento de emergencias y la morgue se desborda.

La COVID-19, dijo la Dra. Arabia Mollette, ha convertido el hospital con sede en Brooklyn en “una zona de guerra”.

“Una zona de guerra médica”, dijo a CNN Mollette, médico de la sala de emergencias del Hospital Brookdale. “Cada día que vengo, lo que veo a diario es dolor, desesperación, sufrimiento y disparidades en la atención médica”.

Esta es la realidad para muchos hospitales de Nueva York, que se ha convertido en el epicentro del brote de coronavirus estadounidense. Desde el domingo por la noche, hay más de 59,000 casos confirmados en el estado, y al menos 965 muertes, según el recuento de casos de Estados Unidos de CNN .

El Hospital Brookdale otorgó a CNN acceso inusual el domingo para ver la lucha de los trabajadores de la salud contra la COVID-19. El hospital está ubicado en Brownsville, uno de los barrios más pobres de la ciudad de Nueva York. El distrito de Brooklyn es uno de los más afectados por el virus, según datos de la ciudad.

Los empleados del hospital dijeron que quieren que la gente entienda cuán grave es la situación para los trabajadores de la salud y cómo el hospital necesita más recursos federales y ayuda del público para continuar combatiendo el coronavirus.

“La esperanza que tenemos es que si las personas son más socialmente responsables y se quedan en casa y hacen lo que pueden hacer para aplanar esta curva, ayudará a aliviar la presión del departamento de emergencias”, dijo Mollette.

Desbordamiento de pacientes, recursos insuficientes.

El Hospital Brookdale, que comenzó a atender a pacientes de COVID-19 a principios de marzo, dijo que ahora tiene más de 100 pacientes que dieron positivo para el virus, y 78 pacientes adicionales son hospitalizados mientras esperan resultados. Hasta el domingo, al menos 20 pacientes habían muerto después de contraer el virus.

El hospital atiende a más de 100 000 pacientes anualmente y tiene una capacidad de aproximadamente 300 personas en cualquier momento dado, dijo a CNN Khari Edwards, vicepresidente de asuntos externos del hospital. Pero con los casos de coronavirus aumentando rápidamente, ha habido una afluencia de pacientes.

Mollette dijo que el hospital ya comenzó a abrir pisos que no han estado en uso durante años para dejar espacio para más camas de pacientes. El hospital también convirtió su departamento de emergencias pediátricas en un área de aislamiento COVID-19, agregó.

Para separar el espacio de otras alas del hospital, los trabajadores de la salud colgaron láminas de plástico de las paredes y usaron cinta adhesiva para evitar que se caigan.

“Puedo decir que cada esquina, cada parte del pasillo, cada habitación, cada espacio se ha llenado al máximo con nuestros pacientes”, dijo Mollette.

Dentro de la sala de emergencias, una cacofonía de tos llenó la habitación mientras una enfermera caminaba a través de filas de camas llenas para alimentar a un paciente con jugo.

Mientras tanto, la UCI es más silenciosa, ya que el pitido arrullado de las máquinas, incluidos los ventiladores, resuena.

Los letreros de “Lávese las manos” cuelgan en las puertas de las habitaciones de los pacientes, recordando a los que ingresan hacer la tarea más recomendada por los funcionarios de salud en medio de la pandemia.

Como es el caso con muchos otros hospitales en todo el país, el hospital Brookdale está luchando por mantenerse al día con la demanda de recursos a medida que ingresan más pacientes.

“Necesitamos batas, necesitamos guantes, necesitamos máscaras, necesitamos más respiraderos (ventiladores)”, dijo Mollette. “Necesitamos más espacio médico. También necesitamos apoyo psicológico. No es fácil venir aquí cuando sabes lo que te estás preparando para enfrentar”.

El presidente Donald Trump anteriormente minimizó la solicitud del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, de 30 000 ventiladores más para el estado.
“No creo que necesites 40 000 o 30 000 ventiladores”, dijo Trump a Sean Hannity de Fox News en una entrevista la semana pasada.

Pero la Dra. Amy Plasencia, jefe de los residentes médicos del Brookdale, dijo que el hospital tiene “una escasez crítica de ventiladores en relación con los números que estamos viendo”.

“Los ventiladores se usan en casos graves de COVID-19 para ayudar a los pacientes a respirar”, dijo Plasencia.

“Una vez que los pacientes están conectados a las máquinas, generalmente necesitan continuar usándolos durante una o dos semanas o más”, dijo.

“Ciertamente, ningún médico quiere ser puesto en una posición donde tengan que clasificar los tratamientos según la disponibilidad de recursos”, dijo. “Pero en esta crisis nacional, es hacia donde nos dirigimos”.

El hospital Brookdale, como otros en el estado, está tan atado a los respiradores que ha comenzado a buscar formas de reutilizar modelos más antiguos que han estado fuera de uso y a adaptar las máquinas de anestesia para usarlos como ventiladores, dijo Plasencia.

Edwards dijo que la morgue generalmente puede albergar a unas 20 personas, y que el hospital ya superó ese número.

El hospital ahora tiene un camión refrigerado provisto por el estado para ayudar con el desbordamiento de cuerpos.

“Lo que es más aterrador es que tienes miembros de la familia que no pueden venir a recoger normalmente ya que pierden a un miembro de la familia”, dijo Edwards. “Las funerarias están inundadas”.

Los trabajadores de la salud ya han comenzado a preparar camas adicionales anticipándose a tener aún más pacientes en las próximas semanas, dijo Edwards.

Los trabajadores del hospital se mantienen alejados de sus propias familias para protegerlos

Usar equipo de protección ahora se considera esencial en la mayoría de los hospitales para evitar la propagación del coronavirus.

En el hospital Brookdale el domingo casi todos los empleados de atención médica, incluido el personal de limpieza, trabajadores de alimentos, enfermeras y médicos, se aseguraron de protegerse al cubrirse de pies a cabeza mientras trabajaban en áreas de pacientes.

El uniforme estándar para cualquier empleado de atención médica mientras desafía al hospital lleno incluye guantes, protectores faciales, máscaras quirúrgicas, batas de laboratorio y cubiertas para el cabello y los zapatos.

Con el equipo puesto, algunos dicen que se sienten seguros, al menos por ahora.
El técnico de laboratorio Andrei Legoun, quien comenzó su turno alrededor de las 7:30 a.m., se encuentra entre los empleados del hospital en la primera línea todos los días.

En este momento, está concentrado en docenas de pruebas de COVID-19 a la vez en el hospital.

Legoun dijo que puede llevar entre tres y seis horas recuperar los resultados de las pruebas.

El hospital dijo que ahora está ofreciendo una nueva prueba rápida, que Legoun dijo que puede hacer hasta 300 pruebas en un día. Legoun dijo que espera que eventualmente puedan completar hasta 500 pruebas por día.

Legoun dijo que no está nervioso por la exposición al virus: las muestras que obtiene se colocan en un baño de agua para desactivar el virus antes de analizarlas. Además, agregó, “tengo una máscara”.

Aún así, Legoun dijo que ha pasado los últimos dos meses lejos de su familia y ha evitado ver a alguien cara a cara, incluso a su hija y novia.

“En caso de que sea portador por alguna razón, no quiero pasárselo”, dijo. Mollette tampoco ha visto a su familia en meses, y duerme en una habitación separada de su prometido para protegerlo.

“Voy a ser honesto contigo: realmente no duermo tan bien por la noche. Estoy preocupado por mi familia, me preocupa mi seguridad. Estoy preocupado por mis colegas. Me preocupa cómo será el turno la próxima vez que venga. Me preocupa si un miembro de mi familia va a venir y que sea paciente también”.

Para Plasencia, proteger a los compañeros del hospital, particularmente a los residentes y pasantes, es de igual importancia, ya que colectivamente continúan trabajando en la primera línea de la crisis.

“Estamos tratando de mantener la moral”, dijo. “Y, ciertamente, en este brote nos estamos brindando apoyo emocional, pero es un momento muy difícil para la atención médica”.

(Tomado de CNN / Traducción de Cubadebate)