Los árboles son los organismos vivos más antiguos del planeta Tierra. Están entre nosotros desde el final de la última Edad de Hielo, acabada hace ya 10 000 años, en la que la temperatura global de la Tierra descendió, crecieron los polos y glaciares y consecuentemente se produjo la transformación de los ecosistemas.
Estos seres prodigiosos transforman el dióxido de carbono en oxígeno y son vitales para la vida. Se estima que un solo árbol maduro y frondoso produce un suministro diario de oxígeno para entre 2 y 10 personas. El fitoplancton en el océano es más prolífico, ya que proporciona la mitad del oxígeno de la Tierra, pero los árboles, más concretamente los bosques, siguen siendo una fuente clave para disponer de aire de calidad. El CO2 se almacena en la madera de los árboles, las hojas y el suelo, a menudo durante siglos.
CURIOSIDADES SOBRE LOS ÁRBOLES QUE DEBES SABER
- Los árboles necesitan alrededor de 2 000 litros de agua cada año.
- La Tierra cuenta con un 46 % menos de árboles que 12 000 años atrás.
- Viven del aire: absorben el 90 % de lo que necesitan para su nutrición de la atmósfera y el 10 % del suelo.
- Se comunican por debajo de la tierra y, en ocasiones, del agua. Crean conexiones a través de sus raíces y los hongos, para transmitir nutrientes.
- Emiten una especie de movimiento eléctrico. Este les permite alertarse entre ellos de un peligro. ¿Conocías este dato interesante?
- Su muerte no ocurre en muchas ocasiones por causas naturales. Aunque parezca extraño, los árboles no mueren por vejez, lo hacen por causas externas: insectos, acción humana, o enfermedad.
- El árbol vivo más viejo del mundo tiene 4 847 años, se llama Matusalén, y está en el Bosque Nacional Inyo, en el centro de California, Estados Unidos.
- A pesar de su (aparente) inmovilidad pueden defenderse. Por ejemplo, los olmos y los pinos, cuando son atacados por orugas u otros insectos, emiten feromonas que atraen a avispas parasitarias; estas ponen huevos en esas especies invasoras del árbol para que sus crías acaben con ellas.
- Se calcula que existen unas 60 000 especies de árboles.
- La especie más antigua identificada es la Wattieza, hallada en un fósil en Nueva York. Se estima que existió hace 385 millones de años.
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(Tomado de Adelante digital)
