[:es]Conoce al vertebrado más viejo del planeta: Un tiburón de 512 años (+ Video)[:]

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En un estudio publicado en la revista Science, un grupo de investigadores postuló que podrían haber encontrado el vertebrado más viejo de la Tierra, un tiburón de Groenlandia que podría tener hasta 512 años de edad.

La especie, también conocida como tiburón boreal, está restringida a las frías aguas del Atlántico Norte y los océanos árticos y sorprendentemente, hasta hace muy poco, era difícil para los científicos conocer cual era su esperanza de vida.

Este tiburón de crecimiento lento aumenta en tamaño aproximadamente 1 cm por año y puede alcanzar más de 500 cm, por esto, cuando el equipo de investigación encontró un espécimen de 548 cm hace unos meses, sabían que tenían algo especial entre manos. Para estimar la edad, usaron un modelo matemático que analizó el cristalino y la córnea del tiburón. De los 28 tiburones de Groenlandia analizados, con una esperanza de vida promedio de 390 años, descubrieron que el tiburón de 548 cm podía tener hasta 512 años. Esto dataría su nacimiento en 1505, solo un año antes de la muerte de Cristóbal Colón.

Es importante recordar que la datación por carbono sí tiene un margen de error, por lo que la prueba exacta cuenta con un margen de 120 años, lo que significa que el tiburón podría tener entre 272 y 512 años. Aún así, es un descubrimiento sorprendente teniendo en cuenta lo difícil que ha sido la datación de estos animales marinos, hasta el año pasado.

“Los biólogos marinos han tratado de determinar la edad y la longevidad de los tiburones de Groenlandia durante décadas, pero sin éxito. Dado que este tiburón es el depredador principal (el rey de la cadena alimenticia) en las aguas del Ártico, es casi increíble que no sepamos si el tiburón vive durante 20 años o durante mil”, compartió Steven Campana, un experto en tiburones de la Universidad de Islandia.

“Es importante tener en cuenta que hay cierta incertidumbre con esta estimación”, dijo Julius Nielsen, un biólogo marino danés y estudiante de doctorado que fue parte del equipo de investigación. “Pero incluso la parte más baja del rango de edad -al menos 272 años- todavía hace que los tiburones de Groenlandia sean los vertebrados más longevos conocidos por la ciencia”.

El emocionante descubrimiento es solo un paso más en la búsqueda de ampliar nuestro conocimiento sobre la biología de este misterioso animal.

Resumen del artículo publicado en Science

Tendemos a pensar que los vertebrados viven tanto tiempo como nosotros, de más o de 50 a 100 años. Pero es probable que las especies marinas sean muy longevas, no obstante determinar su edad es particularmente difícil. Julius Nielsen usó el pulso del carbono 14 producido por pruebas nucleares en la década de 1950, específicamente su incorporación al ojo durante el desarrollo, para determinar la edad de los tiburones de Groenlandia. Esta especie es grande pero de crecimiento lento. El más viejo de los animales que tomaron muestras había vivido durante casi 400 años, y concluyen que la especie alcanza la madurez alrededor de los 150 años de edad.

El tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus), una especie emblemática de los Mares del Ártico, crece lentamente y alcanza los 500 centímetros de longitud total, lo que sugiere una vida mucho más larga que la de otros vertebrados. La datación por radiocarbono de los núcleos de lentes oculares de 28 tiburones hembras de Groenlandia (81 a 502 cm de longitud total) reveló una vida útil de al menos 272 años. Solo los tiburones más pequeños (220 cm o menos) mostraron signos del pulso de la bomba de radiocarbono, una marca de tiempo de principios de los años sesenta. Los rangos de edad de los tiburones prebombas (informados como punto medio y extensión del rango de probabilidad del 95.4%) revelaron que la edad en la madurez sexual es de al menos 156 ± 22 años y el animal más grande (502 cm) de 392 ± 120 años. Nuestros resultados muestran que el tiburón de Groenlandia es el vertebrado más longevo que se conoce, y plantean preocupaciones sobre la conservación de especies.

En video, el tiburón más viejo del mundo

 

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