La araña más letal del mundo puede modificar su veneno
Más allá de las historietas, la mordedura de una araña venenosa puede resultar muy dolorosa e incluso letal. Pero cuando se trata de la araña de tela en embudo australiana, todo empeora si la haces enfadar.
Esta araña es famosa por su veneno potente y su característica tela de embudo. Son nativas de Australia y su hábitat natural incluye tanto bosques húmedos como regiones suburbanas.
Su veneno es altamente tóxico y puede ser letal. Los síntomas de una mordedura de una araña de tela en embudo pueden incluir dolor intenso, sudoración, náuseas, vómitos y en casos graves, puede provocar problemas respiratorios o cardíacos.
Sin embargo, con la disponibilidad de antiveneno y la atención médica oportuna, las muertes por mordeduras de estas arañas son extremadamente raras: solo se han registrado 13 muertes (7 de ellas en niños) en Australia en el siglo XX.
Ahora, un nuevo estudio sobre cómo las arañas de tela en embudo generan su veneno ha revelado que factores como el ritmo cardíaco y la postura defensiva del arácnido podrían influir en la cantidad de sustancias químicas que se liberan a través de sus puntiagudos colmillos.
Arañas, al límite
Los investigadores recogieron ejemplares de cuatro especies de arañas de tela en embudo australianas: Border Ranges (Hadronyche valida), Darling Downs (Hadronyche infensa), Southern tree-dwelling (Hadronyche cerberea) y Sydney (Atrax robustus).
Todas ellas, entonces, fueron sometidas a pruebas incómodas. La primera se trataba de la depredación, simulada por los científicos al soplarles ráfagas de aire a las arañas o pincharlas con pinzas. El segundo contexto involucraba la interacción con otra araña de la misma especie. El tercer escenario era la exploración de un territorio desconocido.
A lo largo de estas pruebas, los investigadores registraron el comportamiento de las arañas y midieron su ritmo cardíaco usando un monitor láser para establecer un indicativo de su tasa metabólica. Después se recolectó su veneno y se sometió a análisis con un espectrómetro de masas.
En tres de las especies, no parecía existir una correlación entre su comportamiento y ritmo cardíaco y la composición de su veneno. Sin embargo, los científicos observaron una excepción en una de las arañas: un ritmo cardíaco más elevado y una actitud defensiva en la Border Ranges parecía relacionarse con una composición de veneno variable.
¿Para qué sirve el veneno de araña?
Dado que los venenos de las arañas de tela en embudo consisten en combinaciones complejas con una amplia gama de usos posibles, como pesticidas orgánicos y medicamentos, entender por qué estas arañas producen estas mezclas podría facilitar y optimizar la extracción y utilización de su veneno. Esto, además, podría ayudarnos a comprender mejor la función del veneno.
(Tomado de Radio Cadena Agramonte)
