Descubren manchas magnéticas en estrellas desde telescopio en Chile

Santiago de Chile, 6 jun.-El Observatorio Europeo Austral (ESO) enclavado en el norte de Chile, sirvió a un equipo internacional de astrónomos para descubrir manchas magnéticas gigantes en la superficie de estrellas extremadamente calientes escondidas en cúmulos estelares.

 

El hallazgo, publicado en la revista Nature Astronomy, ayudará a los astrónomos a entender mejor estas estrellas y abre la posibilidad de resolver otros misterios estelares indican los científicos.

Christian Moni, del Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte (UCN) y miembro del grupo, señaló que este descubrimiento abre un capítulo nuevo en el estudio de esas estrellas, cuya formación es todavía poco clara.

Añadió en declaraciones recogidas por biobio.cl que hasta ahora se habían estudiado varias peculiaridades, como las pulsaciones o la distribución de elementos pesados en sus atmósferas, pero se desconocía la presencia de campos magnéticos tan intensos.

El equipo científico estudió un tipo particular de estrellas conocidas como ‘de rama horizontal extrema’ (con aproximadamente la mitad de la masa del Sol y cuatro a cinco veces más calientes), y detectó que mostraban cambios regulares en su brillo en el transcurso de pocos días o varias semanas que no eran otra cosa que campos magnéticos.

También descubrieron un par de estrellas de rama horizontal extrema que mostraban explosiones repentinas de energía millones de veces más energéticas que las fulguraciones presentes en el Sol.

Moni añadió que ‘este hallazgo se extiende más allá que esas estrellas y su seguimiento podrá aclarar mejor el aspecto general del magnetismo estelar, así como contribuir a explicar el origen de campos magnéticos fuertes en muchas enanas blancas, que representan la etapa final en la vida de las estrellas similares al Sol y muestran similitudes con las de rama horizontal extrema.

Para llegar a ese resultado, los astrónomos utilizaron instrumentos instalados en telescopios ubicados en el Observatorio Paranal en Antofagasta y del Telescopio de Nueva Tecnología (NTT), que se encuentra en el Observatorio La Silla de ESO. (Prensa Latina)