China: Ciencia del litio aplicada al desarrollo (+ Fotos)

El litio –el número atómico 3 de la tabla periódica que se simboliza con las siglas Li– es un metal alcalino, univalente y muy reactivo; se utiliza principalmente en aleaciones conductoras de calor y baterías eléctricas, aunque también se le han dado usos médicos para tratar trastornos de la mente. Es un metal blando en su forma pura, el elemento metálico más ligero de la Tierra, con color blanco plateado y se oxida rápidamente en el agua o el aire. Ocupa un lugar insustituible en la industria química tradicional, y también desempeña un papel vital en la alta tecnología, la medicina, las nuevas energías y otros campos.

En Chengdu, en la provincia de Sichuan, China, abrió sus puertas al público en octubre de 2023 el Museo de la Ciencia del Litio, único de su tipo en el mundo: tres pisos con 550 metros cuadrados y cuatro áreas de exposición que muestran cómo se formó este elemento químico, sus aplicaciones industriales, potencial a futuro y papel en el desarrollo sostenible.

La proyección de “Origin” (Origen) le da la bienvenida a los visitantes. La película que transporta a los espectadores en un viaje por el mundo del litio, comienza con la creación del elemento durante el Big Bang, hace 13 800 millones de años, y prosigue con una explicación de las numerosas aplicaciones que se le descubrieron a este elemento a lo largo del tiempo y su rol en la transición energética.

Dentro del Museo, financiado por Tianqi Lithium Co. Ltd, también hay exposiciones sobre cómo se extrae litio del Salar de Atacama en Chile y la mina de espodumeno de Greenbushes en Australia Occidental.

Cada sala es un espectáculo en sí misma, donde se combina lo útil con lo interactivo: con la ayuda de la tecnología acústica y óptica, combinada con los dispositivos visuales, se muestra y demuestra la historia de la evolución del litio, el avance de la tecnología y cómo la industria se ha modernizado hasta convertirse en la protagonista en esa aspiración del gobierno chino de configurar un planeta “sin carbono”, donde coexistan armoniosamente el hombre y la naturaleza.

El diseño del Museo de la Ciencia del Litio está concebido para que el público no solo explore las propiedades fundamentales del Li y su trayectoria científica, sino que también forme parte de la cadena, que incluye los procesos de extracción y refinación, y, junto al producto final, palpe y vea la amplia gama de aplicaciones del litio y cómo su rol en diversas industrias lo convierte en parte esencial del contexto estratégico a nivel macroeconómico.

“El litio es un regalo de la naturaleza, y sus propiedades únicas lo convierten en un elemento fundamental de la civilización. Nuestro objetivo es educar al público acerca de la historia del litio y su potencial a futuro, narrar la trayectoria científica de este elemento e impulsar un concepto de desarrollo sostenible que garantice una coexistencia en armonía entre la humanidad y la naturaleza”, explicó Jiang Weiping, el fundador y presidente de Tianqi Lithium Corporation.

Precisamente, muchos científicos lo consideran como un elemento “milagroso” y este calificativo no está distante de la realidad si se tienen en cuenta, por ejemplo, como el uso innovador de las baterías de litio ha revolucionado la vida cotidiana de los ciudadanos en todo el mundo. Estas baterías no solo son la fuente de energía de los modernos dispositivos 3C (ordenadores, comunicaciones, electrónica de consumo), sino que también desempeña un papel crucial en los vehículos eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energías renovables, apuesta del gobierno chino en su proceso de modernización, del que hemos hablado varias veces en Cubadebate.

“Milagrosas” también son las aplicaciones de este elemento en el tratamiento de enfermedades mentales y el alivio de los síntomas; en la industria metalúrgica y su uso para mejorar la productividad y reducir los costes de fabricación; y en la industria del vidrio, para crear productos más duraderos y ligeros.

En la segunda planta del museo se presenta el “Capítulo Futuro”, donde se muestra al público el concepto y la práctica de la gestión sostenible, cómo reducir eficazmente el impacto sobre el entorno ecológico y mejorar la comprensión y el compromiso con la responsabilidad social en el proceso de extracción y producción de litio.

Asimismo, mediante videos, gráficas e imágenes se exponen las perspectivas de sostenibilidad de esta industria, en particular su papel clave en la promoción de la eficiencia energética y la economía circular.

En la tercera planta del pabellón de exposiciones existe un Colegio de Desarrollo Sostenible, donde los alumnos pueden aprender acerca de los principios de desarrollo sostenible, a fabricar una batería de iones de litio y realizar experimentos químicos con este elemento.

En toda la planta predomina el concepto de ESG (por sus siglas en inglés “Environmental, social and corporate governance”) y desarrollo sostenible. La zona de exposición está anclada en el concepto de protección medioambiental “verde y sostenible”, y todos los materiales utilizados en el proceso de construcción están hechos de materiales de “carbono cero”.

El Museo es, en su conjunto, una imagen del futuro, no solo por la tecnología de punta en cada sala y la forma interactiva de mostrar sus contenidos, sino también por lo que significa el Litio para la humanidad, para la búsqueda de ese futuro sostenible que quizás años atrás se veía como una utopía. Hoy China, con inteligencia y esfuerzo, está demostrando que las quimeras se pueden alcanzar. (Tomado de Cubadebate)

En fotos, Museo de la Ciencia del Litio