Científicos crean método para detectar enfermedad de Alzheimer

Washington, 5 mar.- Un equipo científico internacional creó un método para detectar la enfermedad de Alzheimer, en personas que muestran signos de demencia, con un simple análisis de sangre, publica la revista Nature Medicine.

El grupo, liderado por la Universidad de California, Estados Unidos, plantea que este enfoque es menos invasivo y costoso que pruebas de imágenes del cerebro y del líquido cefalorraquídeo que se emplean actualmente.

Según explican los autores, el nuevo test detecta en sangre la acumulación anormal de una proteína tau, conocida como fosforilado-tau-181, un biomarcador que indica cambios en el cerebro a causa del alzheimer.

En el estudio se utilizaron muestras de sangre de más de 400 participantes del Centro de Memoria y Envejecimiento de la citada universidad estadounidense.

Los investigadores y varias instituciones europeas encontraron que la presencia de esa proteína era 3,5 veces más alta en las personas con la enfermedad en comparación con sus similares sanos.

Por el contrario, en los pacientes con demencia frontotemporal, una enfermedad que a menudo se diagnostica erróneamente como Alzhéimer, se encontró que esa sustancia estaba dentro del mismo rango que el grupo de control.

Adam Boxer, líder de la investigación, destacó que “esta prueba podría ser utilizada en atención primaria a pacientes que muestren problemas de memoria para identificar cuál de ellos deberían ser referidos a centros especializados para participar en ensayos clínicos, o ser tratados con nuevas terapias de alzhéimer, una vez que hayan sido aprobadas”.

Los métodos utilizados hasta ahora para diagnosticar alzhéimer incluyen la medición de los depósitos de amiloide —otra proteína implicada en la demencia— a partir de una tomografía por emisión de positrones, o la punción lumbar para cuantificar el amiloide y la tau en el líquido cefalorraquídeo. (Texto e imagen: PL)